Operatori logistici 5PL: alleati strategici end-to-end

Gli operatori logistici 5PL (fifth party logistics) sono nati come alleati strategici per le aziende che cercano di ottimizzare le loro sempre più complesse catene di approvvigionamento.

In questo post esploreremo in dettaglio cos’è un operatore 5PL, quali vantaggi presenta rispetto ad altri modelli logistici e quali tipi di aziende lo impiegano. Inoltre, analizzeremo il suo ruolo nell’era del commercio elettronico e della digitalizzazione, dove l’efficienza e la visibilità nella supply chain sono fondamentali per il successo aziendale.

Cos’è un 5PL?

Un operatore 5PL agisce come un partner strategico delle aziende con cui collabora. La sua attività si concentra sulla gestione globale di tutta la rete di approvvigionamento, cioè di molteplici supply chain interconnesse. Oltre a offrire servizi di trasporto e stoccaggio (tipici dei 3PL), e occuparsi della gestione strategica della logistica (attività dei 4PL), incorpora anche l’uso delle più recenti tecnologie per organizzare tutto l’ecosistema dinamico della rete. Quest’ultima comprende fornitori, produttori, distributori e clienti che interagiscono in differenti direzioni.

Gli operatori 5PL non gestiscono solo la logistica di un’azienda, ma tutte le relazioni della supply chain dall’inizio alla fine, come ad esempio l’outsourcing dei fornitori esterni, l’acquisto di componenti in vari Paesi e la distribuzione in diversi mercati attraverso molteplici canali. Questo approccio olistico sfrutta tecnologie come la robotica, la blockchain e l’intelligenza artificiale per migliorare le performance e la precisione nei cicli operativi. 

Uno degli obiettivi principali di un fornitore 5PL è garantire un alto livello di visibilità alle aziende con reti di approvvigionamento complesse, che devono affrontare sfide come il commercio internazionale e l’incertezza dei mercati globali.

Quali sono i vantaggi di utilizzare un operatore logistico 5PL?

Esternalizzare la logistica con un operatore 5PL può portare dei vantaggi, soprattutto per le aziende con grandi volumi di approvvigionamento. Alcuni dei più rilevanti sono:

• Integrazione end-to-end: il 5PL usa tecnologie avanzate per ottimizzare ogni anello della rete di approvvigionamento, dalla fornitura fino all’ultimo miglio.
• Riduzione dei costi operativi: un fornitore 5PL può richiedere un investimento iniziale significativo ma, a lungo termine, sarà possibile abbassare i costi logistici ottimizzando i processi, pianificando percorsi più efficienti, riducendo le scorte ed eliminando le inefficienze.
• Gestione dei rischi: affidandosi a un fornitore 5PL, le aziende possono limitare le interruzioni in un mercato globalizzato. Il monitoraggio e l’analisi in tempo reale permettono di rispondere prontamente a qualsiasi interruzione della supply chain.
• Internazionalizzazione: i 5PL gestiscono reti di approvvigionamento interconnesse che possono trovarsi in differenti regioni e Paesi. Il loro servizio globale consente alle aziende di espandere le loro operazioni logistiche e di esplorare nuovi mercati.

Anche se gli operatori logistici 5PL offrono una visione completa e avanzata della rete di approvvigionamento, presentano anche degli svantaggi che bisogna considerare prima di scegliere i loro servizi:

• Perdita di controllo: esternalizzando completamente la logistica, le aziende possono perdere il controllo diretto sui suoi processi.
• Complessità nell'implementazione: integrare un operatore 5PL nella struttura aziendale può richiedere una pianificazione accurata e una gestione efficace del cambiamento.
• Dipendenza dall'operatore logistico: la stretta relazione con un 5PL può generare una forte dipendenza, il che potrebbe essere dannoso se il fornitore non rispetta le aspettative o se sorgono conflitti contrattuali.

Quando utilizzare un 5PL? (vs 3PL e 4PL)

Un 5PL è un’alternativa agli operatori logistici più tradizionali come i 3PL e i 4PL. Con tutti loro si esternalizza la gestione logistica in misura maggiore o minore. Tuttavia, la scelta tra uno o l’altro dipenderà dalla complessità e dalla portata della rete logistica di un’azienda. 

Un 3PL esternalizza le operazioni logistiche a un fornitore specializzato, includendo stoccaggio, inventario, preparazione degli ordini, trasporto e distribuzione, mentre un 4PL va oltre, gestendo tutta la logistica di un’azienda, dal progetto e la pianificazione fino all’esecuzione e al monitoraggio dei cicli operativi.

Al contrario, un fornitore 5PL è più adatto per aziende con reti di approvvigionamento avanzate e globali, dove l’ottimizzazione e l’automazione giocano un ruolo cruciale. Questo operatore logistico prende il controllo completo di molteplici supply chain dall’inizio alla fine. Si occupa dell’organizzazione globale di tutta la rete: dalla gestione dei fornitori e dei produttori, al rispetto delle normative commerciali internazionali, fino alla pianificazione dei percorsi di trasporto e alla loro coordinazione, così come alla consegna finale dei prodotti ai clienti.

Il concetto di 5PL è diventato più centrale negli ultimi anni. Il suo approccio risponde alle crescenti esigenze della logistica e-commerce e di altri modelli di business con grandi volumi di spedizioni. Questi operatori mettono a disposizione soluzioni scalabili e personalizzate per adattarsi alle necessità di ogni cliente.

La seguente tabella mostra un confronto tra i servizi logistici forniti dagli operatori 3PL, 4PL e 5PL:

Che tipi di aziende utilizzano operatori 5PL?

Gli operatori logistici 5PL sono ideali per aziende con reti di approvvigionamento complesse che cercano di migliorare la propria efficienza operativa attraverso l’uso di tecnologie avanzate. Alcune di quelle che potrebbero trarre vantaggio dai servizi di un 5PL sono:

• E-commerce su larga scala: attività online che gestiscono alti volumi di ordini in diversi mercati e il cui obiettivo è incrementare la redditività e la flessibilità per soddisfare le esigenze in continua evoluzione dei clienti.
• Produttori con operazioni globali: aziende che producono beni in varie regioni e hanno bisogno di coordinare approvvigionamento e distribuzione a livello internazionale, avvantaggiandosi dell’integrazione e dell’ottimizzazione offerta da un 5PL.
• Rivenditori con ampie reti di distribuzione: grandi catene di negozi che richiedono una gestione logistica centralizzata ed efficiente per rifornire molteplici punti vendita in diverse aree geografiche.
• Startup in rapida crescita con proiezione internazionale: attività con presenza globale che desiderano espandersi rapidamente e necessitano di soluzioni logistiche agili e adattabili, senza dover investire grandi risorse in infrastrutture proprie.

Una supply chain più tecnologica

Un operatore 5PL non si limita a gestire la logistica di terzi, ma progetta, implementa e automatizza l’intera rete di approvvigionamento a livello globale. Grazie all’uso della tecnologia, i 5PL garantiscono processi logistici veloci, flessibili e orientati alla riduzione dei costi.

Le aziende con operazioni globali e reti di distribuzione estese si rivolgono sempre di più a questi operatori per ottimizzare la loro logistica senza dover gestire direttamente ogni singolo anello della catena.