Consigli di efficienza energetica per i magazzini e i centri di distribuzione

Seguire consigli di efficienza energetica per i magazzini e i centri di distribuzione aiuta le aziende a ottimizzare il consumo energetico delle proprie strutture. In un contesto in cui le organizzazioni danno priorità alle prestazioni delle proprie supply chain, le iniziative di risparmio e di migliore impiego delle risorse assumono un'importanza crescente.

In questo articolo vengono analizzati i principali fattori che incidono sul consumo di risorse e presentate dieci misure per migliorare l'efficienza energetica nei magazzini.

Perché l'efficienza energetica è importante nei centri di distribuzione?

L'efficienza energetica è diventata una priorità per i centri di distribuzione e i magazzini. In un contesto caratterizzato dalla volatilità dei prezzi, l'obiettivo è usare l'energia in modo ottimale per svolgere le stesse operazioni con minori risorse, senza compromettere la produttività né la qualità del servizio.

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (IEA), dal 2019 due terzi della crescita della domanda energetica mondiale si sono concentrati nell'industria. La logistica richiede il funzionamento continuo di numerose attrezzature e rende i magazzini ambienti con un'elevata domanda operativa. L'illuminazione, gli impianti di climatizzazione e refrigerazione, i carrelli elevatori e l'infrastruttura tecnologica sono solo alcune delle fonti di consumo energetico.

Una gestione efficiente dell'energia offre vantaggi che vanno oltre il risparmio economico. Oltre a ridurre i costi e le emissioni, facilita il raggiungimento degli obiettivi ambientali. Inoltre, contribuisce a portare avanti le strategie di decarbonizzazione e sostenibilità, sempre più rilevanti nel settore logistico e industriale.

10 consigli per migliorare l'efficienza energetica in un centro di distribuzione o in un magazzino

Migliorare l'efficienza energetica non dipende da un'unica soluzione, ma dalla combinazione di diverse misure adattate a ogni esigenza. Di seguito sono riportati alcuni consigli o raccomandazioni che consentono di migliorare l'efficienza di un centro di distribuzione senza comprometterne la produttività.

1. Sostituire l'illuminazione tradizionale con la tecnologia LED

Una lampada alogena produce circa 20 lumen per watt, mentre i LED offrono in media quasi 100 lm/W e possono persino superare i 200 lm/W. In pratica, ciò significa che i LED garantiscono lo stesso livello di illuminazione utilizzando molta meno energia rispetto alle tecnologie tradizionali. Si distinguono inoltre per la loro lunga durata, che limita la necessità di sostituire gli apparecchi illuminanti ed effettuare interventi di manutenzione. Questo è vantaggioso negli edifici di grandi dimensioni.

Il libro Warehousing 5.0, dei professori Eric Grosse e Christoph Glock, evidenzia che la sostituzione dell'illuminazione convenzionale con soluzioni LED genera risparmi energetici superiori al 50% e che, a seconda delle caratteristiche dell'impianto, l'investimento si ammortizza in meno di tre anni.

2. Installare sensori di movimento e sistemi di illuminazione intelligente

I sensori di movimento e i sistemi di illuminazione intelligente rilevano la presenza di persone o attrezzature di movimentazione e adattano la luce alle effettive esigenze di ogni attività.

Questa soluzione evita che le luci rimangano accese inutilmente; per questo è comune nei corridoi di stoccaggio, nelle aree di riserva o negli spazi con un'occupazione variabile durante la giornata.

L'illuminazione intelligente più avanzata può integrarsi con le tecnologie dell'Internet delle cose (IoT), consentendo di raccogliere dati sull'occupazione delle diverse aree del magazzino e centralizzare la gestione delle luci. Grazie a questa connettività, è possibile monitorare lo stato del sistema, programmare gli orari di accensione e individuare opportunità di risparmio energetico basate sui dati.

3. Utilizzare magazzini automatici a luci spente

I magazzini automatici movimentano le merci con un intervento umano minimo o addirittura assente. Di conseguenza, in determinate aree non è necessario mantenere l'illuminazione sempre accesa, riducendo il consumo energetico dovuto all'illuminazione.

Il magazzino a luci spente ─ noto anche come lights-out warehouse o dark warehouse ─ si basa sull'utilizzo di trasloelevatori, trasportatori, robot mobili autonomi e software di gestione magazzino per coordinare i movimenti dei prodotti.

Oltre al risparmio, l'automazione si traduce in una maggiore produttività e nella massima precisione nonché in un'operatività 24/7. Questa soluzione è comune nelle celle di congelamento o in altri ambienti caratterizzati da elevati costi energetici.

4. Migliorare l'isolamento termico dell'edificio

Un buon isolamento è una delle misure più efficaci per l'efficienza energetica di un magazzino. Mantenendo condizioni interne stabili, il riscaldamento, la ventilazione, l'aria condizionata o la refrigerazione richiedono meno energia per raggiungere e mantenere la temperatura desiderata. Di conseguenza, si riducono i costi operativi della climatizzazione.

Per esempio, i tetti svolgono un ruolo rilevante. Una buona copertura contribuisce a mantenere condizioni ambientali stabili all'interno del magazzino. Secondo la Global Cold Chain Alliance (GCCA), associazione internazionale di aziende della logistica a temperatura controllata, tra le soluzioni più utilizzate vi sono i pannelli isolanti in poliisocianurato, che si distinguono per la capacità di resistere alle dispersioni termiche e all'umidità.

Anche le porte svolgono un ruolo fondamentale nell'efficienza energetica dei magazzini. La GCCA afferma che fino all'85% delle perdite nelle celle frigorifere è dovuto allo scambio d'aria tra le zone. Le porte industriali, come quelle verticali a pannello unico, attenuano queste infiltrazioni offrendo elevati livelli di isolamento e tenuta.

Anche le baie di carico possono costituire punti critici. I ripari e i sigillanti in schiuma per baie garantiscono una chiusura ermetica tra il rimorchio e il magazzino durante le operazioni di carico e scarico. Si tratta di sistemi di isolamento attorno alla porta che riducono al minimo l'ingresso di aria esterna e le perdite di temperatura. Alcuni modelli integrano tende laterali con ganci che coprono lo spazio accanto alle cerniere del rimorchio, uno dei punti più soggetti a infiltrazioni d'aria.

5. Ottimizzare gli impianti di climatizzazione (HVAC)

I sistemi di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (meglio noti con l'acronimo inglese HVAC) rappresentano spesso una quota considerevole del consumo energetico di qualsiasi edificio. Nei centri di distribuzione, ottimizzarne il funzionamento produce risparmi energetici nel mantenimento di condizioni adeguate per lavoratori e merci.

Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), l'implementazione di sistemi di controllo ad alte prestazioni riduce il consumo energetico degli impianti HVAC negli edifici commerciali fino al 30%. Si tratta di sensori, misuratori e software che monitorano le apparecchiature e regolano i parametri quali riscaldamento, refrigerazione o ventilazione in funzione dell'impianto.

Nella supply chain, una delle misure più efficaci consiste nell'effettuare una manutenzione periodica per prevenire perdite di prestazione. Per esempio, i termostati programmabili regolano la climatizzazione in base all'occupazione e alle esigenze di ogni area del magazzino.

6. Utilizzare sistemi di stoccaggio compatti

I sistemi di stoccaggio compatti sono efficaci per l'efficienza energetica, poiché richiedono meno spazio destinato ai corridoi e aumentano la densità di stoccaggio. Sfruttare la superficie disponibile permette di concentrare una maggiore quantità di merci, riducendo la spesa legata all'illuminazione e alla refrigerazione.

La compattazione favorisce anche l'implementazione di soluzioni automatizzate. Concentrando un numero maggiore di ubicazioni nella stessa superficie, tecnologie quali i trasloelevatori eseguono i movimenti di entrata e uscita degli articoli in modo efficiente, ottimizzando il consumo energetico legato alle operazioni di stoccaggio.

7. Installare attrezzature e macchinari efficienti dal punto di vista energetico

La scelta di attrezzature efficienti ha un impatto significativo sul magazzino. Motori elettrici, trasportatori, trasloelevatori o elevatori per pallet fanno parte della quotidianità di molti centri di distribuzione; per questo si punta a contenere i costi senza compromettere le prestazioni.

Secondo la Electric Motor Systems Platform, iniziativa promossa dall'Agenzia Internazionale dell'Energia per favorire l'efficienza dei motori elettrici, queste tecnologie hanno rappresentato il 53% del consumo mondiale di elettricità nel 2023. Nel settore industriale, la percentuale è salita al 72%, a conferma dell'importanza di utilizzare motori ad alta efficienza.

La scelta di attrezzature avanzate riduce i costi operativi senza compromettere le prestazioni. Alcune soluzioni integrano tecnologie di recupero energetico. È il caso dei trasloelevatori per pallet di Mecalux, dotati di rigeneratori che sfruttano l'energia generata durante le manovre di discesa e decelerazione per reimmetterla nella rete e risparmiare tra il 15% e il 20%.

8. Integrare l'energia solare e altre fonti rinnovabili

L'integrazione di fonti rinnovabili riduce la dipendenza dalla rete elettrica e attenua l'impatto delle oscillazioni dei prezzi. Tra le alternative disponibili, l'energia solare si distingue per la facilità di integrazione negli impianti, grazie alla possibilità di collocare pannelli solari sulle ampie superfici di copertura disponibili in numerosi magazzini e centri di distribuzione.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia prevede che l'uso dell'energia solare continuerà a crescere a livello mondiale fino al 2030. Questa tendenza sta favorendo l'installazione di impianti fotovoltaici per l'autoconsumo nell'industria, dove la produzione di elettricità rinnovabile riduce le emissioni connesse all'attività.

Uno studio pubblicato sulla rivista Buildings ha analizzato l'integrazione di sistemi fotovoltaici in un parco logistico; i risultati hanno mostrato che una gestione efficiente dell'energia solare consente di sfruttare l'elettricità generata nello stesso impianto. Nel caso analizzato, i costi sono diminuiti tra il 9,26% e il 17,02%.

9. Automatizzare i processi intralogistici

L'automazione dei processi intralogistici contribuisce a migliorare l'efficienza. I trasportatori, i robot mobili e il software di gestione magazzino (come Easy WMS di Mecalux) movimentano le merci.

Automatizzando le attività ripetitive e coordinando le operazioni con maggiore precisione, si riducono gli spostamenti non necessari, si evitano i percorsi a vuoto e si ottimizza l'uso delle risorse. La robotica aumenta la produttività nello stoccaggio e nel trasporto interno.

10. Ridurre i consumi durante i periodi di inattività

Molti centri di distribuzione continuano a utilizzare energia anche quando non sono operativi. Impianti di illuminazione e climatizzazione, sistemi informatici o macchinari ausiliari possono rimanere accesi fuori dall'orario di lavoro e generare costi inutili.

Tra le strategie più razionali rientrano lo spegnimento dell'illuminazione nelle zone non in uso, l'attivazione delle modalità di riposo nelle attrezzature di movimentazione o la limitazione dell'attività degli impianti di climatizzazione. È inoltre possibile programmare determinate attività, come la ricarica dei carrelli elevatori elettrici, affinché vengano svolte nelle fasce di minore domanda.

Come l'automazione riduce il consumo energetico

L'automazione non solo migliora la capacità operativa di un magazzino, ma contribuisce anche a un uso efficiente dell'energia. I sistemi automatici eseguono i movimenti delle merci in modo preciso e coordinato. Ciò riduce gli spostamenti non necessari e si traduce in un uso più efficiente dell'energia nell'intralogistica.

Grazie a sensori, software di gestione e sistemi di controllo, le aziende possono monitorare le attrezzature in tempo reale e adattare l'uso delle risorse alle esigenze dell'impianto.

Per tutti questi motivi, l'automazione rappresenta uno strumento strategico per avanzare verso magazzini più sostenibili e preparati ad affrontare l'aumento dei costi. Sta già aiutando numerose aziende a contenere il consumo energetico. Ecco alcuni esempi di progetti sviluppati con la collaborazione di Mecalux, nei quali l'efficienza ha svolto un ruolo rilevante:

• Cabezuelo Foods. Di fronte alla crescita costante della propria attività, questa azienda di alimenti surgelati ha realizzato un magazzino autoportante a -25 ºC. Il Pallet Shuttle automatico con trasloelevatore di Mecalux distribuisce il freddo tra un maggior numero di pallet. “Abbiamo automatizzato perché abbiamo capito che sarebbe stata la soluzione migliore per affrontare la crescita prevista nei prossimi cinque anni”, affermano dall'azienda.
• Bem Brasil. “Il sistema Pallet Shuttle automatico di Mecalux ci offre vantaggi quali agilità nei processi di spedizione, maggiore sicurezza nella movimentazione degli alimenti, controllo online dell'inventario e risparmio nei consumi energetici”, afferma questo marchio di patate prefritte surgelate. L'azienda dispone di due magazzini di congelamento con una capacità di circa 66.000 pallet di materie prime e prodotti finiti. La combinazione del Pallet Shuttle e del software di gestione magazzino Easy WMS ha rafforzato la logistica e garantito la tracciabilità.
• Clavo Food Factory. Il 4-Way Pallet Shuttle di Mecalux velocizza le operazioni di entrata e uscita e riduce il consumo energetico. “Abbiamo raddoppiato la capacità di stoccaggio e ridotto sia i tempi morti sia i costi”, spiegano dall'azienda di alimenti refrigerati e surgelati di quarta e quinta gamma. Dieci carrelli autonomi percorrono i corridoi e cambiano livello in modo coordinato per movimentare ciascun pallet quando l'operatività lo richiede.

L'efficienza energetica come vantaggio competitivo

L'efficienza energetica rappresenta un elemento centrale nella gestione di magazzini e centri di distribuzione. Al di là del risparmio economico, un'adeguata ottimizzazione dell'energia rafforza la resilienza delle operazioni rispetto alla volatilità dei prezzi e migliora la sostenibilità della logistica. Il raggiungimento di questi obiettivi non dipende da una sola misura, ma dalla combinazione di soluzioni diverse e adatte alle esigenze di ogni impianto. I consigli raccolti in questo articolo possono essere un punto di partenza per avanzare verso magazzini più efficienti, competitivi e pronti per il futuro.

L'efficienza energetica deve essere affrontata come una strategia a lungo termine, non come un'azione occasionale, adottando queste pratiche:

• Analizzare i principali punti di consumo energetico del magazzino per individuare opportunità di miglioramento.
• Dare priorità alle soluzioni che consentono di ridurre i consumi senza compromettere la produttività né il livello di servizio.
• Ottimizzare l'illuminazione, la climatizzazione e l'isolamento termico per ridurre la domanda energetica dell'impianto.
• Puntare su attrezzature avanzate, sistemi di stoccaggio compatti e fonti di energia rinnovabile.
• Utilizzare l'automazione e la digitalizzazione per massimizzare i movimenti delle merci.
• Combinare tecnologia e buone pratiche energetiche per realizzare magazzini più efficienti e competitivi.