Navette di magazzino: vantaggi e applicazioni

Le navette di magazzino sono una delle soluzioni più utilizzate per automatizzare la movimentazione e lo stoccaggio dei pallet negli impianti logistici. Aumentano la capacità di stoccaggio, riducono gli spostamenti non necessari e velocizzano le operazioni di ingresso e uscita della merce, soprattutto nei magazzini con alta densità di carico e un elevato volume di movimentazioni.

In questo articolo analizziamo cosa sono le navette per magazzino, come funzionano, quali tipi esistono e quali sono i loro principali vantaggi e applicazioni. Esaminiamo inoltre esempi reali di aziende che utilizzano già sistemi a navette nei propri centri logistici.

Cosa sono le navette di magazzino

Le navette di magazzino sono sistemi automatici progettati per trasferire o stoccare pallet mediante una piattaforma motorizzata che si sposta su un binario integrato nelle scaffalature o in determinate aree dell'impianto.

A differenza di altre soluzioni di trasporto automatizzato, come i robot AMR ─ che si muovono liberamente nel magazzino ─, le navette operano su percorsi definiti e guidati. Possono svolgere due funzioni principali: trasferire la merce tra diverse aree oppure inserire ed estrarre i pallet dai canali di stoccaggio.

Questo tipo di tecnologia viene utilizzato nei magazzini che devono ottimizzare la movimentazione delle merci. Le navette possono far parte di sistemi semiautomatici, in cui un operatore su un carrello elevatore posiziona la navetta nel canale di stoccaggio, oppure di soluzioni completamente automatiche integrate con trasportatori, elevatori e software di gestione magazzino.

Come funzionano le navette di magazzino

Le scaffalature progettate per essere utilizzate con le navette integrano binari lungo i quali si muove la piattaforma motorizzata che trasporta il pallet fino alla posizione corrispondente.

Il funzionamento varia in base al livello di automazione:

• In soluzioni come il Pallet Shuttle semiautomatico, un carrello elevatore posiziona prima la navetta nel canale di stoccaggio e, successivamente, vi deposita il pallet. A quel punto, la navetta trasferisce automaticamente il carico fino alla posizione disponibile.
• Nei sistemi automatici, i pallet arrivano alla navetta mediante trasportatori, trasloelevatori o elevatori. Il sistema coordina autonomamente i movimenti per stoccare o prelevare la merce senza intervento manuale.
• Nelle soluzioni automatiche più avanzate, diverse navette possono lavorare contemporaneamente sia all'interno dei canali di stoccaggio sia nelle corsie, aumentando la produttività.

Grazie al funzionamento automatizzato, le navette ottimizzano i flussi di lavoro, riducono al minimo gli spostamenti dei carrelli elevatori e migliorano la sicurezza nel magazzino.

Tipi di navette di magazzino

Il mercato offre numerose navette che si adattano alle esigenze logistiche di ogni azienda:

Navette di ingresso e uscita

Le navette di ingresso e uscita servono a collegare diverse aree del magazzino e a distribuire i pallet tra le postazioni di ricevimento, preparazione degli ordini o spedizione. Sono utili nei magazzini con alta rotazione, aree di consolidamento e centri logistici con numerose baie di carico.

Automatizzano movimentazioni ripetitive, riducono i colli di bottiglia nelle aree con un elevato volume di merce e consentono, ad esempio, di sequenziare la spedizione degli ordini. In genere, operano integrate con trasportatori, elettrovie o elevatori e sono gestite da un sistema di controllo del magazzino (WCS).

Pallet Shuttle semiautomatico

Il Pallet Shuttle semiautomatico combina stoccaggio compatto e automazione parziale. In questo sistema, un carrello elevatore inserisce la navetta nel canale di stoccaggio e, subito dopo, vi deposita il pallet. Da quel momento, la navetta sposta automaticamente il carico fino alla posizione corrispondente.

I principali vantaggi sono l'aumento della capacità, la riduzione dei tempi di stoccaggio e spedizione della merce, la minore circolazione dei carrelli elevatori all'interno delle corsie e il miglioramento della sicurezza operativa.

È una soluzione molto comune nelle celle frigorifere e nei magazzini con prodotti omogenei e ad alta rotazione.

Pallet Shuttle automatico

Il Pallet Shuttle automatico è un sistema completamente automatizzato in cui il carrello elevatore viene sostituito da sistemi di movimentazione robotizzati, come trasloelevatori o navette di trasferimento, riducendo i tempi di ogni operazione. All'interno delle scaffalature, una navetta sposta la merce autonomamente seguendo le indicazioni del software di gestione magazzino.

Il sistema può essere completato con trasportatori ed elevatori automatici, eliminando praticamente ogni intervento manuale. Questa soluzione offre un'elevata densità di stoccaggio, una grande produttività, un funzionamento continuo 24/7 e il pieno controllo dell'inventario tramite il software di gestione.

4-Way Pallet Shuttle

Il 4-Way Pallet Shuttle è un sistema di stoccaggio automatico ad alta densità progettato per massimizzare la capacità e la flessibilità operativa del magazzino. A differenza del Pallet Shuttle automatico, gli shuttle possono muoversi in quattro direzioni e cambiare livello mediante elevatori, spostandosi sia longitudinalmente sia trasversalmente lungo i canali di stoccaggio.

Grazie alla capacità di muoversi in più direzioni e su più livelli, il sistema si adatta facilmente a diversi flussi logistici e ai cambiamenti della domanda. Inoltre, più navette possono operare contemporaneamente sullo stesso livello, aumentando la produttività e rendendo più dinamiche le operazioni di ingresso e uscita.

D'altra parte, esistono anche soluzioni shuttle per contenitori, come il Sistema a navette per contenitori, progettato per operazioni ad alta velocità nella preparazione degli ordini e nello stoccaggio di casse o vassoi.

Confronto tra i sistemi di navette di magazzino

Vantaggi delle navette di magazzino

Le navette offrono vantaggi diversi a seconda del tipo di sistema e del livello di automazione implementato. Rispetto alle soluzioni manuali tradizionali, consentono di:

• Ridurre gli spostamenti dei carrelli elevatori.
• Aumentare la capacità di stoccaggio.
• Velocizzare le operazioni.
• Migliorare la sicurezza degli operatori.
• Ottimizzare il flusso di ingresso e uscita.

Negli impianti semiautomatici, l'automazione parziale rappresenta già un miglioramento significativo in termini di produttività e sfruttamento dello spazio. Le soluzioni automatiche, invece, consentono di:

• Raggiungere ritmi operativi più elevati.
• Lavorare in modo continuo.
• Ridurre al minimo l'intervento umano.
• Aumentare il controllo sulla merce e sull'inventario.

Rispetto a sistemi di trasporto come gli AMR o gli AGV, le navette si distinguono nelle operazioni ripetitive e ad alta produttività. Operando su percorsi definiti all'interno dell'impianto, offrono:

• Un'elevata velocità di movimentazione.
• Grande efficienza nei flussi intensivi di pallet.
• Affidabilità operativa in percorsi prevedibili.

Tuttavia, le due tecnologie sono complementari. Infatti, Mecalux sviluppa sia sistemi a navette sia soluzioni AMR per adattarsi a diversi tipi di magazzino e alle differenti esigenze operative.

Applicazioni delle navette di magazzino

Le navette di magazzino vengono utilizzate in numerosi contesti logistici e industriali, in base al livello di automazione e ai requisiti operativi di ciascun impianto.

Le navette di ingresso e uscita sono adatte ai centri logistici con un grande volume di movimentazioni, esigenze intense di trasferimento interno dei pallet o necessità di sequenziare gli ordini nelle baie di carico. Grazie alla capacità di operare su percorsi predefiniti e ripetitivi, garantiscono rapidità, precisione e continuità operativa nei processi ad alta produttività.

Le navette Pallet Shuttle semiautomatiche vengono generalmente installate in magazzini ad alta densità, celle frigorifere e impianti con un numero ridotto di referenze e un'elevata rotazione. Questo tipo di navette facilita la gestione in profondità delle merci e riduce gli spostamenti dei carrelli elevatori nei canali di stoccaggio.

Le navette Pallet Shuttle automatiche e, in particolare, il 4-Way Pallet Shuttle sono consigliati per grandi centri di distribuzione, magazzini a temperatura negativa, impianti attivi 24/7 e aziende che richiedono massima produttività e scalabilità. Automatizzando completamente il movimento dei pallet, queste navette aumentano la capacità operativa e riducono al minimo l'intervento manuale.

Le navette del 4-Way Pallet Shuttle sono adatte alle aziende che prevedono una crescita futura o che devono adattare rapidamente la propria capacità logistica alle variazioni della domanda. Il loro design consente di ampliare il sistema in modo progressivo e di rispondere con flessibilità ai cambiamenti nei flussi di lavoro o nel volume delle merci.

Esempi di magazzini con navette

Le navette di magazzino si adattano a diversi livelli di automazione, settori industriali ed esigenze. Dai sistemi di trasporto per le spedizioni alle soluzioni di stoccaggio compatto completamente automatiche, queste tecnologie ottimizzano i flussi logistici e aumentano la capacità operativa.

Navette di ingresso e uscita: Intersurgical

Intersurgical, produttore di dispositivi medici e prodotti per la respirazione con sede a Pabradė (Lituania), ha introdotto due navette di ingresso e uscita per sequenziare gli ordini preparati prima della spedizione. Le navette prelevano i pallet e li inseriscono automaticamente nei canali dinamici corrispondenti, raggruppandoli in base all'ordine o al percorso di distribuzione. In questo modo, l'azienda accelera il consolidamento dei carichi e migliora il flusso di uscita delle merci.

Pallet Shuttle semiautomatico: Coca-Cola HBC

Nelle operazioni con un'elevata densità di stoccaggio, le navette Pallet Shuttle semiautomatiche offrono una soluzione efficiente per gestire grandi volumi di pallet. Coca-Cola HBC, in Irlanda del Nord, ha implementato questo sistema per aumentare la capacità di stoccaggio e rendere più dinamico il movimento delle bevande ad alta rotazione. “Il flusso di lavoro è molto più dinamico, poiché l'operatore e il sistema Pallet Shuttle svolgono contemporaneamente attività diverse”, spiega Karl Quinlivan, responsabile della logistica e dei canali di distribuzione di Coca-Cola HBC Irlanda e Irlanda del Nord.

Pallet Shuttle automatico: Bem Brasil

Quando le esigenze operative richiedono di automatizzare completamente il magazzino, le navette vengono spesso abbinate a trasloelevatori e ad altri sistemi automatici. È il caso di Bem Brasil, uno dei maggiori produttori brasiliani di patate prefritte surgelate, che ha installato un sistema Pallet Shuttle automatico per gestire 66.000 pallet a -25 °C e sostenere una produzione annua di 500.000 tonnellate di prodotti.

“Il sistema Pallet Shuttle automatico di Mecalux ci offre vantaggi logistici come maggiore agilità nei processi di spedizione, maggiore sicurezza nella manipolazione degli alimenti, controllo online dell'inventario e risparmio nei consumi energetici”, afferma Célio Zero, direttore delle Operazioni di Bem Brasil.

4-Way Pallet Shuttle: Clavo Food Factory

Il sistema 4-Way Pallet Shuttle rappresenta uno dei massimi livelli di automazione nello stoccaggio compatto. Clavo Food Factory ha implementato questa soluzione per aumentare del 50% la capacità di stoccaggio degli alimenti refrigerati e congelati senza ampliare lo spazio fisico. Inoltre, ha ridotto del 20% i tempi operativi, ottimizzando il flusso continuo delle merci 24 ore su 24.

“Con il sistema 4-Way Pallet Shuttle abbiamo ridotto i tempi morti e i costi”, sottolinea Alejandro Lara, direttore dello stabilimento di Clavo Food Factory a Tordesillas.

Le navette di magazzino si affermano nell'automazione dei magazzini

Le navette di magazzino si sono affermate come una soluzione sempre più diffusa nell'automazione logistica. Dai sistemi di trasporto alle soluzioni avanzate come il 4-Way Pallet Shuttle, queste tecnologie si adattano a diversi livelli di automazione, capacità e requisiti operativi. Ecco alcune delle principali conclusioni sulle navette e sulla loro applicazione nella logistica:

• Si consiglia di introdurre navette per automatizzare la movimentazione dei pallet e velocizzare i flussi interni del magazzino.
• È opportuno scegliere tra soluzioni semiautomatiche o completamente automatiche in base alle esigenze di produttività e capacità.
• Si consiglia di puntare su sistemi come il 4-Way Pallet Shuttle quando si ricercano flessibilità e scalabilità nelle operazioni di stoccaggio compatto.
• Le navette sono particolarmente efficaci nei sistemi ad alta densità, stoccaggio a temperatura controllata e nei centri logistici ad alta rotazione.
• È vantaggioso abbinare le navette ai trasloelevatori, al software di gestione magazzino e ad altre tecnologie automatiche per migliorare la tracciabilità e il controllo operativo.
• La combinazione di navette e AMR favorisce strategie logistiche più efficienti e flessibili.